Acerca de la portada

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Concluimos la conmemoración en las portadas de La Gaceta del cuarto centenario del nacimiento de Blaise Pascal (1623-1662) con la pascalina, la calculadora mecánica que Pascal ideó en 1642, cuando tenía tan solo 19 años, con el fin de facilitar la tarea de su padre, que acababa de ser nombrado superintendente de la Alta Normandía por el cardenal Richelieu y que, como tal, era el responsable de la recaudación de impuestos, lo que le obligaba a realizar numerosas y largas sumas.

Dos décadas antes, Wilhelm Schickard, un profesor alemán de Hebreo y Astronomía, había construido, al parecer, una máquina de calcular de la que no se conservan ejemplares, pero sí unas notas y dibujos que incluyó en sendas carta a Johannes Kepler de 1623 y 1624. El análisis de estos documentos indica que el mecanismo para realizar «llevadas» era demasiado simple, por lo que la calculadora de Schickard se atascaría fácilmente.